Étape 14 - de Portoscuso à Iglesias (Variante Villaggio Asproni)

VARIANTE – Monte Onixeddu – Sa Macchina Beccia (Château de San Giorgio) – Village Asproni

Longueur de la variante : 15,6 km

Longueur de l’étape avec variante : 41,5 km

Gain/perte d’altitude : + 1 000 m / - 821 m.

Pente maximale : 19,0 % / -19,2 %.

Pente moyenne : +3,4 % / -3,8 %.

Début de la variante (Via S. Andrea dans l’agglomération de Gonnesa) au km 21,7 de l’étape

Fin de la variante (esplanade supérieure de la Mine de San Giovanni) au km 28,1 de l’étape

Point culminant (route Loc. Mine de San Giovanni, après le village Asproni) alt. : 318 m (slm).

DESCRIPTION

Après avoir emprunté la Via Sant’Andrea, tournez à droite sur la Via della Repubblica qui suit l’étape, et continuez au-delà de l’agglomération jusqu’à son prolongement, où vous croisez la route rurale de Loc. Si Basca, à suivre en direction du sud-est.

Peu après, cette route rurale qui commence à monter devient une piste non goudronnée et, au début de quelques virages en épingle, on peut apercevoir les ruines des bâtiments industriels de la Mine de Monte Onixeddu.

Cette ancienne mine de galène argentifère remonte à 1854 et a été initialement dirigée par plusieurs ingénieurs illustres tels que Eyquem, Asproni et Prospero Christin. Elle est ensuite passée à différentes sociétés, y compris étrangères, et en 1899, la concession a été transférée à la Società Mineraria Lombarda qui étendit l'exploitation également aux minerais de zinc. En 1933, avec le passage à la Società Pertusola, les travaux connurent un élan important, également grâce à la construction de l’installation de lavage, ce qui augmenta significativement la production de minerai. En 1969, la mine fut cédée à la Piombo Zincifera Sarda, et comme la plupart des mines sardes, son transfert ultérieur à la SAMIM en signa la fermeture.

En continuant à monter sur cette piste non goudronnée, après environ 4,1 km, vous trouverez un embranchement ; en tournant à gauche, vous atteignez une ferme, après laquelle on arrive à l’impressionnante structure de Sa Macchina Beccia, également connue sous le nom de “Château de San Giorgio”.

Ce bâtiment singulier, unique en son genre, fut construit en 1870 comme puits de mine connu sous le nom de puits Santa Barbara. Son nom sarde “Sa Macchina Beccia” (la vieille machine) vient du fait qu’une grande machine à vapeur y était installée pour soulever le minerai extrait (principalement de la galène argentifère). En 1940, la mine n’étant plus considérée comme productive, le puits fut abandonné.

Depuis ce site particulier, il est possible de visiter le Village Minier Asproni (récemment acquis par des particuliers et en cours de réhabilitation à des fins d’exposition), puis de redescendre en empruntant la piste devant Sa Macchina Beccia, qui descend vers la vallée, passe à proximité du bassin de décantation de San Giorgio et continue jusqu’à atteindre le passage souterrain de la SS 130. La descente propose une pente moyenne d’environ 5,3 % et s’avère donc plus facile que celle qui descend à la Mine de San Giovanni (15 % de pente – voir Variante 3).

Le village Asproni a été fondé à l’époque d’or de la mine de Seddas Moddizzis, et était habité par la famille Asproni ainsi que le personnel de la mine. Le village est composé de quelques maisons, une épicerie, l’église San Giorgio, les bureaux de la direction, la villa de l’ingénieur, l’école et d’autres petits bâtiments.

Il a été abandonné dès la première moitié du XX^e siècle, lorsque la crise de la mine a commencé, et il est resté longtemps à l’abandon, utilisé principalement comme abri pour animaux. Récemment, comme mentionné précédemment, le village a été racheté par des particuliers dans l’objectif de le réhabiliter et de le transformer en site muséal. Comme tout lieu fantôme, le village, d’après certains récits populaires, serait fréquenté par le spectre du Cavalier Toro, personnage important de Gonnesa au début du XX^e siècle.