Étape 01 - d'Iglesias à Fluminimaggiore (Montagne)

DÉPART : Iglesias 188 m (altitude)
ARRIVÉE : Fluminimaggiore 61 m (altitude)
DONNÉES TECHNIQUES :
 Longueur : 34,3 km
 Dénivelé : +1078 m et -1207 m
 Pente maximale : +13,8 %
 Pente minimale : -16,2 %
 Point le plus élevé : Passo Genna Bogai (Iglesias) 554 m d’altitude
Déviations possibles pour visiter des points remarquables :
1^ère VARIANTE : SAN BENEDETTO – BAUEDDU - (ARENAS) - ANTAS
Longueur totale étape avec variante : 47,5 km
Gain/perte d’altitude : +1405 m / -1533 m
Pente max : 15,1 % / -15,5 %
Pente moyenne : +4,6 % -3,9 %
Départ de la variante (Bifurcation San Benedetto sur SS 126) au km 4,58 de l’étape
Sortie de la variante (Bifurcation Temple d’Antas sur SS 126) au km 14,8 de l’étape
Point culminant (sur la piste San Benedetto – Malacalzetta) : h : 625 m (altitude).

ALLER-RETOUR SUR LE PARCOURS EN VARIANTE BAUEDDU – ARENAS – BAUEDDU
Longueur aller-retour : 7,9 km
Point de départ/arrivée (Baueddu) : h : 512 m (altitude).
Point le plus haut (Arenas, église Santa Barbara) : h : 578 m (altitude).

DESCRIPTION DE L’ÉTAPE :
Le départ se fait d’Iglesias, sur la Piazza Quintino Sella, près du monument dédié au célèbre homme d’État et, en prenant à gauche, on parcourt la Via Eleonora (SS 126) où l’on peut apercevoir des parties des murailles pisanes, près de l’une des tours de guet et de défense, puis on sort de la ville.
On continue en légère montée jusqu’à la sortie de l’agglomération, puis on attaque les virages qui permettent d’atteindre les abords de l’ancien hôpital Crobu (287 m d’altitude), un établissement qui accueillait autrefois un service spécialisé pour les malades atteints de microcitémie (principalement des enfants) et représentait une excellence nationale.
Après être passé devant l’entrée de l’ancien hôpital, la descente commence à travers une série de virages dans les bois de la région, longeant le bassin du barrage que l’on traverse via le pont de la SS 126 sur le lac Corsi, puis la route remonte vers le nord.
Après environ 4,5 km depuis le point de départ, la SS 126 présente, sur la droite, la bifurcation (267 m d’altitude) vers la 1^ère San Benedetto (Iglesias), où commence la variante menant à la zone de Baueddu, permettant ensuite d’atteindre le village minier d’Arenas.

Si l’on ne souhaite pas emprunter la variante, il est possible de continuer sur la SS 126 qui, depuis la bifurcation de San Benedetto, monte presque constamment avec une pente moyenne de +4,8 % sur environ 6,10 km, jusqu’au col de Genna Bogai (557 m d’altitude).
Cette route sinueuse escalade les montagnes locales, riches d’une végétation luxuriante, en traversant des chênaies et des suberaies remarquables.
Après avoir franchi le col, la descente commence, ponctuée de nombreux virages au cœur d’une végétation toujours abondante jusqu’à traverser d’abord le village montagnard de Sant’Angelo (hameau de Fluminimaggiore), puis la bifurcation pour la localité d’Antas, point d’arrivée de la variante. Après ce carrefour, on poursuit jusqu’à une intersection où, en prenant à gauche, on passe sous la SS 126 et l’on accède après peu à l’entrée des grottes de Su Mannau.
Au niveau du site aménagé de Su Mannau, après vérification des horaires et des périodes de fermeture, il est possible de visiter la grotte, qui, outre ses concrétions karstiques particulières (notamment les “fleurs de grotte”), possède également une importante partie archéologique.
Les grottes de Su Mannau constituent un complexe karstique d’environ 8 km, articulé en deux principales branches, issues de deux cours d’eau distincts : le Rio Placido et le Rio Rapido.
Seule une partie est accessible à la visite ; dans les salles ouvertes au public, on peut admirer concrétions, stalactites et stalagmites (la plus haute mesure 11 mètres), colonnes s’élevant jusqu’à 15 mètres, cristaux d’aragonite et lacs souterrains.
Ce site particulier est également précieux pour ses aspects archéologiques ; on y a retrouvé des vestiges de lampes votives à huile d’époque nuragique, ainsi que des objets de l’époque phénicienne et romaine. Il est fort probable qu’autrefois (il y a environ 3000 ans), le site était un temple hypogée où les prêtres nuragiques pratiquaient d’anciens rites liés à l’eau sacrée.
L’itinéraire se poursuit ensuite par la piste menant à la mine de Su Zurfuru, un bel exemple de reconversion muséale d’un système minier, visitable sur réservation.
Le parcours reprend en montant légèrement sur une piste panoramique riche d’anciens sites miniers jusqu’à la source de Pubusinu (la deuxième plus grande en terme de débit d’eau de Sardaigne) et à la maison de l’ingénieur Carlo Marx (résident en Sardaigne depuis 1875 et décédé en 1900, le savant qui fut le premier à comprendre le lien entre les formations de l’anneau métallifère d’Iglesias et les gisements de galène argentifère et de plomb, et qui introduisit les procédés mécaniques dans les laveries sardes), aujourd’hui agritourisme renommé.
Après une halte à la source ou à l’agritourisme, on descend par la piste sur le versant opposé à celui emprunté pour monter à Pubusinu ; cette facile piste descend ensuite vers le village de Fluminimaggiore où se termine cette étape dans les montagnes.

1^ère VARIANTE SAN BENEDETTO – MALACALZETTA – BAUEDDU - ARENAS
En prenant la route qui mène à San Benedetto (Iglesias), la montée commence et, après quelques virages, on atteint le village minier de San Benedetto, où se trouve, juste avant l’entrée, une source d’eau.
Au début de l’agglomération, sur la droite de l’itinéraire, dans le bâtiment le plus remarquable portant les ornements de la société minière Vieille Montagne (compagnie belge ayant obtenu la concession minière en 1872), se trouve l’une des deux Posadas de la Fondation CMSB où, sur réservation, il est possible de séjourner.
Le village minier de San Benedetto, qui acquit le statut de centre moderne lors de la construction de l’école en 1907, est encore partiellement habité et présente des vestiges miniers bien visibles, tels que le remarquable puits Zimmermann et les ruines de quelques bâtiments industriels dont la grande laverie. Au centre du village se dresse l’église Santa Barbara, encore ouverte au culte à certaines périodes de l’année.
En prenant la piste depuis la périphérie ouest de San Benedetto, après avoir dépassé le terrain de sport, on commence à monter les montagnes qui dominent au nord le petit village minier. Après avoir passé le site d’une petite nécropole Domus de Janas, non visitable car propriété privée, s’ouvrent des panoramas sur la vallée en contrebas et, sur le versant opposé, on remarque encore des traces de l’activité minière passée, notamment la station suspendue du Decauville où l’on voit encore les petits wagonnets rouillés.
La piste monte sur environ 3,7 km, des 380 m d’altitude du village de San Benedetto jusqu’à 625 m environ, avec une pente moyenne de 6,5 %.
Du point le plus haut, la vallée s’étend à perte de vue et, en passant au nord, on descend l’autre versant vers le système minier abandonné de Malacalzetta : on rencontre d’abord les ruines industrielles et la petite laverie avec ses arches en pierre, puis, en traversant la petite vallée, on distingue les ruines des divers bâtiments, y compris résidentiels, qui composaient le complexe minier.
On avance ensuite sur la même piste jusqu’à la zone de Baueddu, où le croisement propose deux directions : une montée vers le village minier d’Arenas² et l’autre, descendante, menant au site archéologique d’Antas et à la localité homonyme, où cette variante peut rejoindre l’étape principale.

Arrivés à Antas, avant de poursuivre sur la SS 126, il est vivement conseillé de visiter le site archéologique important du Temple d’Antas et le village nuragique attenant, desservi par une vaste aire aménagée et confortable.
Le temple d’Antas est un temple punico-romain dédié à l’adoration du dieu éponyme des Sardes, Sardus Pater Babai (Sid Addir pour les Carthaginois). Le site archéologique comprend également un village et une nécropole nuragiques, un temple punique, un temple romain et des carrières romaines.
Après la visite, le parcours reprend sur la route asphaltée longeant une belle vallée ornée d’ormes centenaires, et en peu de temps on atteint la bifurcation menant à la SS 126, où l’on retrouve l’itinéraire de l’étape en direction de Fluminimaggiore.

2^e ALLER-RETOUR BAUEDDU – ARENAS – BAUEDDU
Pour ceux qui souhaitent continuer de Baueddu vers le village minier d’Arenas, la piste descend puis remonte à travers les forêts de chênes verts et de chênes, et arrive enfin à Arenas où, juste avant le petit hameau, on peut encore admirer le château du puits Lheraud.
À proximité du petit village minier, qui bien qu’ayant été restauré est aujourd’hui totalement abandonné, on trouve, outre la petite église de style alpin dédiée à Santa Barbara, le bâtiment transformé en Posada par la Fondation CMSB, où, sur réservation, il est possible de séjourner.
Après la visite du village et de la zone minière environnante, on revient en suivant le même chemin jusqu’au carrefour de Baueddu, puis on continue en descente sur piste vers la zone archéologique d’Antas, pour enfin rejoindre l’étape principale.